Pygmalion alias My Fair Lady

Oscar- und Literaturnobelpreisträger Bernard Shaw erklärte unmissverständlich, warum er für Pygmalion – die Literaturvorlage für den Film und das Musical My Fair Lady – Wien, Berlin und München vor London bevorzugte: „Es ist zu einer Tradition der englischen Presse geworden, nach der Uraufführung meines neuen Theaterstücks in die ganze Welt hinauszuposaunen, dass es kein gutes Bühnenstück sei – dass es langweilig, blasphemisch, unpopulär und finanziell erfolglos sei. Diese Nachrichten werden postwendend nach Berlin und Wien telegrafiert, mit dem Ergebnis, dass Intendanten dort gezwungen sind, Aufführungen zu verschieben. Deshalb haben mich die Intendanten gebeten, meine Stücke zuerst von ihnen aufführen zu lassen. Ich bin dieser Bitte schließlich nachgekommen.“ Pygmalion ist das berühmteste Theaterstück von George Bernard Shaw (26. Juli 1856 – 2. November 1950), das 1913 uraufgeführt wurde. Die Idee für diese Komödie entnahm der Dramatiker der griechischen Mythologie. Der Bildhauer Pygmalion von Zypern erschuf eine weibliche Elfenbeinstatue, in die er sich schließlich verliebte. Die Göttin der Liebe Venus beseelte das Elfenbein und erweckte die Statue zum Leben; später wurde sie Galatea (aus dem Griechischen „Milchweiße“) genannt. In Shaws Version sind Pygmalion und Henry Higgins identisch, während Galatea in der Figur der Eliza Doolittle wiederzufinden ist. Mit Pygmalion gelang Shaw ein wahrer Geniestreich, der sich als Kassenschlager erwies. „Pygmalion ist meine beständigste Einnahmequelle: Das Stück hat mich vor dem Ruin während des Krieges bewahrt und bringt weiterhin jede Woche eine beträchtliche Summe ein“, schrieb Shaw bereits 1921. Doch worum geht es in diesem Theaterstück, und was wissen wir über die Haupthelden? Wir erzählen die wahre Geschichte über Henry Higgins (Pygmalion) und Eliza Doolittle (Galatea). Henry Higgins – der Pygmalion Henry Higgins war ein vierzigjähriger Professor für Phonetik und Autor eines bekannten Buches, Higgins’ Universalalphabet. Der ausgewiesene Dialektexperte konnte „den Geburtsort jedes Mannes oder jeder Frau innerhalb eines Radius von weniger als sechs Meilen erkennen, in London sogar innerhalb von nur zwei Meilen – manchmal sogar innerhalb von zwei Straßen.“ Higgins verdiente sein Geld, indem er neureichen englischen Unternehmern und amerikanischen Millionärinnen beibrachte, wie man richtig Englisch spricht. Der gute Mann war also beruflich sehr erfolgreich und gut vernetzt, was ihm einen guten Ruf einbrachte.