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Cette vaste édition Garnier réunit, en huit tomes, les Mémoires de Casanova, complétés par des Fragments, les Aventuros et une correspondance qui éclairent les zones moins continues de son récit. L'ouvrage retrace une existence européenne faite de voyages, de séductions, de duels, de jeux, d'emprisonnements, d'évasions, de rencontres mondaines et d'expériences intellectuelles, de Venise à Paris, de Londres à la Bohême. Écrite en français dans une prose mobile, élégante et volontiers théâtrale, l'autobiographie mêle précision documentaire, ironie, art du portrait et goût de l'anecdote. Elle appartient à la fois au récit de formation, aux Mémoires d'Ancien Régime et à la littérature libertine des Lumières, tout en transformant la confession en spectacle de soi. Né à Venise en 1725, Giacomo Casanova fut tour à tour ecclésiastique, soldat, musicien, diplomate, joueur, escroc, aventurier et homme de lettres. Sa fréquentation des cours, des salons et des milieux artistiques lui fournit une connaissance exceptionnelle des hiérarchies sociales et des mœurs européennes. Exilé et vieillissant, il composa ses souvenirs en Bohême, dans la conscience de convertir une vie instable en œuvre littéraire durable. Son écriture révèle ainsi autant son expérience que son désir de se fabriquer un personnage mémorable. Cette édition s'adresse aux lecteurs qui souhaitent découvrir un siècle à travers un témoin exceptionnel, sans confondre vérité historique et charme de l'auto-mythologie. Elle est particulièrement recommandée à ceux qu'intéressent la sociabilité, la sexualité, les voyages et les codes culturels de l'Europe moderne. La richesse des annexes et des lettres permet en outre de nuancer le portrait du séducteur et de restituer la complexité d'un écrivain bien plus profond que sa légende.
