Onnen suosikki: Romaani

Jack Londonin Onnen suosikki (The Abysmal Brute, 1913) on nyrkkeilymaailmaan sijoittuva naturalistinen romaani, jonka keskiössä on poikkeuksellisen lahjakas mutta kokematon Pat Glendon. Hänen isänsä on kasvattanut hänet syrjäisessä luonnossa, minkä vuoksi hän tuntee ruumiillisen voimansa mutta ei modernin urheilubisneksen sääntöjä. Manageri Sam Stubener muovaa hänestä kaupallisen vetonaulan, ja ottelut paljastavat, kuinka väkivalta, vedonlyönti, julkisuus ja taloudellinen hyväksikäyttö kietoutuvat toisiinsa. London yhdistää nopeatempoisen toiminnan, realistisen urheilukuvauksen, ironian ja yhteiskuntakriittisen näkökulman; romaani kuuluu hänen myöhäiskauden teoksiinsa, joissa yksilön biologinen perimä ja ympäristön paine joutuvat vastakkain modernin kapitalismin kanssa. Jack London (1876–1916) oli yhdysvaltalainen kirjailija, toimittaja ja seikkailija, jonka kokemukset merillä, köyhyydessä, tehdastyössä ja Klondiken kultaryntäyksessä muovasivat hänen käsitystään selviytymisestä ja kilpailusta. Hänen tuotannossaan darwinistiset ideat, sosialistinen yhteiskuntakritiikki ja kiinnostus ruumiilliseen voimaan esiintyvät usein rinnakkain. Onnen suosikissa nämä ainekset suuntautuvat nyrkkeilykehään, joka toimii pienoiskuvana yhteiskunnasta. Teosta voi suositella lukijalle, jota kiinnostavat urheilun kulttuurihistoria, naturalismi ja kirjallisuuden kriittinen kuvaus kaupallistumisesta. Se tarjoaa jännittävän juonen ohella terävän näkemyksen siitä, miten lahjakkuus muutetaan hyödykkeeksi ja miten yksilön vapaus kaventuu menestyksen koneistossa. Londonin ajoittain melodramaattinen ilmaisu ei heikennä romaanin arvoa, vaan tekee sen ristiriidoista helposti lähestyttäviä.