Till Eulenspiegel

Das Volksbuch „Till Eulenspiegel“ versammelt eine lose Kette von Schwänken um den listigen, umherziehenden Schalksnarren Till Eulenspiegel, der angeblich im 14. Jahrhundert im Braunschweiger Land gelebt haben soll. In jeder der über neunzig Episoden narrt Till mit wörtlicher Auslegung von Redewendungen und Aufträgen Handwerksmeister, Geistliche, Kaufleute und selbst Fürsten – nimmt Anweisungen absichtlich zu wörtlich, um seine vermeintlich klügeren Zeitgenossen bloßzustellen und ihre Eitelkeit, Habgier oder Dummheit zu entlarven. Der derbe, oft skatologische Humor der Geschichten steht in der Tradition mittelalterlicher Schwankliteratur und richtet sich gegen gesellschaftliche Autoritäten aller Art. Erstmals 1510 oder 1511 in Straßburg gedruckt und dem Braunschweiger Stadtschreiber Hermann Bote zugeschrieben – wenn auch die genaue Verfasserschaft in der Forschung umstritten bleibt –, wurde das Werk zu einem der erfolgreichsten deutschen Bücher überhaupt und in zahlreiche europäische Sprachen übersetzt. Till Eulenspiegel avancierte zur festen Figur der Volkskultur, unter anderem in Richard Strauss' sinfonischer Dichtung.