Jane Austen et son époque

Jane Austen et son époque de Geraldine Edith Mitton propose une immersion approfondie dans l'univers intellectuel, social et culturel qui a vu naître l'une des figures majeures de la littérature anglaise. L'ouvrage retrace avec précision la biographie de Jane Austen, depuis son enfance au sein d'une famille cultivée jusqu'à sa maturité littéraire, en mettant en lumière son éducation, ses relations familiales, ses cercles sociaux et les conditions matérielles de son existence. Geraldine Edith Mitton s'attache à replacer la romancière dans son environnement immédiat, soulignant les contraintes et les opportunités propres à la condition féminine à la fin du XVIIIᵉ et au début du XIXᵉ siècle. Richement illustré, le livre se distingue par la qualité et la pertinence de ses images, qui comprennent des portraits, des paysages, des demeures et des scènes de la vie quotidienne. Ces illustrations contribuent à recréer visuellement l'atmosphère de l'Angleterre de la Régence et à rendre le propos plus vivant et accessible. Au-delà de la figure de Jane Austen, l'ouvrage offre une analyse détaillée des mœurs, des usages et des conventions sociales de son époque. Il explique avec clarté l'organisation de la société, les hiérarchies sociales, les relations entre les sexes, ainsi que les pratiques du quotidien, telles que les visites, les bals, l'éducation ou la vie domestique. Ce contexte historique et social éclaire les situations, les thèmes et les personnages que Jane Austen fait revivre dans ses romans mondialement célèbres. L'ouvrage reconstitue avec précision le monde 1760-1817 qui nourrit les romans d'Austen. Mitton y traite la sociabilité de la gentry, l'économie domestique, l'étiquette du bal et du mariage, le rôle du clergé, les guerres napoléoniennes et la marine, ainsi que Bath, Lyme et le Hampshire. Plutôt qu'une lecture serrée, elle juxtapose sources contemporaines et souvenirs familiaux pour éclairer l'arrière-plan de Orgueil et Préjugés, Emma ou Mansfield Park, dans un style clair, didactique, attentif aux objets, aux circulations et aux rythmes du quotidien. Geraldine Edith Mitton, essayiste édouardienne versée dans la topographie sociale, mobilise lettres de la famille Austen, mémoire de J. E. Austen-Leigh, journaux et iconographie pour restituer des pratiques ordinaires. Son intérêt pour les lieux — salons, presbytères, stations d'eaux — et pour les techniques du quotidien explique une méthode qui fait parler routes, maisons et rituels autant que les textes, à rebours de l'hagiographie victorienne. Cette traduction a été assistée par une intelligence artificielle.