Publicado en 1845, Facundo: Civilización y barbarie constituye una obra híbrida, a la vez biografía política, ensayo histórico, narración de viajes y pieza de combate ideológico. Sarmiento reconstruye
Publicado en 1845, Facundo: Civilización y barbarie constituye una obra híbrida, a la vez biografía política, ensayo histórico, narración de viajes y pieza de combate ideológico. Sarmiento reconstruye la vida del caudillo riojano Facundo Quiroga para interpretar las guerras civiles argentinas y explicar la oposición entre la cultura urbana, la educación y las instituciones republicanas, por un lado, y la violencia rural, el caudillismo y el despotismo, por otro. Su prosa combina descripción costumbrista, dramatización narrativa, observación geográfica y una retórica apasionada, rasgos que la vinculan con el romanticismo hispanoamericano y con la literatura de ideas del siglo XIX. Aunque su esquema binario resulta históricamente discutible y revela prejuicios contra las culturas populares, su imaginación interpretativa y su intensidad estilística le confieren una importancia fundacional. Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) fue maestro, periodista, escritor, político y presidente argentino. Formado en el clima de exilio y enfrentamiento entre unitarios y federales, escribió Facundo desde una perspectiva de oposición a Juan Manuel de Rosas, cuyo régimen consideraba la culminación del desorden caudillista. Su experiencia educativa, su conocimiento de la geografía argentina y sus viajes por Europa y Norteamérica alimentaron su convicción de que la escuela, la inmigración y la modernización institucional podían transformar la sociedad. El libro debe entenderse, por tanto, como intervención política además de interpretación nacional. Se recomienda especialmente a quienes deseen comprender la formación intelectual de Argentina y los debates latinoamericanos sobre modernidad, autoridad y nación. Conviene leerlo críticamente, atendiendo tanto a sus generalizaciones y silencios como a su extraordinaria capacidad para convertir la historia en argumento persuasivo. Facundo sigue siendo indispensable por la influencia que ejerció en el pensamiento político y por la vigencia de sus preguntas sobre educación, violencia y construcción estatal.
