Fräulein Else

Arthur Schnitzlers Novelle „Fräulein Else“ ist ein Meisterwerk des inneren Monologs in der deutschsprachigen Literatur. Die junge, aus großbürgerlichem Haus stammende Else erhält in einem eleganten Alpenkurort einen verzweifelten Brief ihrer Mutter: Ihr Vater hat unterschlagenes Mündelgeld veruntreut und muss die Summe binnen Tagen zurückzahlen, sonst droht ihm Gefängnis. Der einzige Ausweg scheint der wohlhabende Kunsthändler Herr von Dorsday zu sein, ein Bekannter der Familie, der Else jedoch das Geld nur gegen die Bedingung anbietet, sich ihm für wenige Minuten unbekleidet zu zeigen. Die gesamte Novelle folgt in ununterbrochenem innerem Monolog Elses fiebernden Gedanken zwischen Scham, Verzweiflung, Wut und wachsendem seelischem Zusammenbruch, bis sie sich schließlich in einer öffentlich-privaten Grenzüberschreitung selbst opfert und die Kontrolle über ihren Geist verliert. Die 1924 erschienene Novelle gilt als eines der eindrücklichsten literarischen Beispiele der Bewusstseinsstromtechnik und als schonungslose Analyse weiblicher Fremdbestimmung im großbürgerlichen Wien.