Thorned Crowns

Man sagt, Dornröschen sei dazu verdammt gewesen, hundert Jahre zu schlafen. Sie haben gelogen. Die siebzehnjährige Rory Vale weiß, was es heißt, ausgehöhlt zu sein – mit fünf Jahren von ihrer königlichen Mutter verlassen, zwischen Pflegefamilien hin- und hergeschoben, ihr ganzes Leben von Abwesenheit geprägt. Als ein seltsamer Waschbärangriff ihr eine Wunde hinterlässt, aus der Dornen statt Krusten sprießen, tut Rory es als allergische Reaktion ab. Bis ihr Halbbruder, Prinz Leo, im Briarcliff-Palast in ein mysteriöses Koma fällt. Bis Mädchen in der ganzen Stadt zusammenbrechen, schwarze Adern breiten sich unter ihrer Haut aus, dornige Muster brechen aus ihrem Fleisch hervor. Bis ein mit Wachs versiegelter Brief von der Mutter eintrifft, die sie verstoßen hat: „Komm nach Hause. Du bist immun.“ Nur du kannst das wieder in Ordnung bringen.* Hinter Briarcliffs uralten Mauern entdeckt Rory, dass der Palast, den sie nie wiedersehen wollte, sich verwandelt hat – Korridore verändern sich ohne Vorwarnung, Porträts flüstern Geheimnisse und Pflanzen bewegen sich zielstrebig. Ihr Bruder schlafwandelt durch die Hallen und summt vergessene Schlaflieder, während Königin Mab klinische Experimente an komatösen Mädchen mit vertrauten Gesichtern durchführt – allesamt Nachkommen hingerichteter Königinnen. Mit Hilfe von Kai, einem Gärtner, dessen Schwester zu den Vermissten zählt, deckt Rory die Wahrheit auf: Sie wurde nicht aus Grausamkeit, sondern aus Schutzgründen ausgesetzt. Gentechnisch verändert als „Die hohle Prinzessin“ wurde Rory geschaffen, um als perfektes Gefäß für das Bewusstsein des Gartens zu dienen – ein uraltes botanisches Wesen, das Jahrhunderte auf einen geeigneten Wirt gewartet hat. Während sich die Verwandlung beschleunigt und ihr eigener Körper sie verrät, muss Rory sich entscheiden: sich dem Versprechen des Gartens von Macht und Verbundenheit zu ergeben oder um ihre Autonomie zu kämpfen, während die schwarzen Wurzeln nach ihrem Herzen greifen. Denn der wahre Fluch von Briarcliff ist nicht der endlose Schlaf – es ist das Bewusstsein, das in einem Körper gefangen ist, der nicht mehr der eigene ist. In dieser düsteren, feministischen Nacherzählung von Dornröschen verhindern Dornen nicht das Erwachen. Sie sorgen dafür, dass man nie wieder richtig schläft.